El fútbol vivió un momento histórico este lunes 30 de junio cuando Al Hilal, club saudí dirigido por Simone Inzaghi, venció 4-3 al poderoso Manchester City de Pep Guardiola. El partido, válido por los octavos de final del Mundial de Clubes 2025, se disputó en suelo estadounidense y quedó marcado como la primera vez que un equipo asiático vence a un europeo en esta competición.

Con un valor de plantilla ocho veces inferior al del City, el Al Hilal rompió todos los pronósticos. Mientras el conjunto inglés está tasado en más de 1.300 millones de euros, los saudíes apenas alcanzan los 159 millones. Aun así, en la cancha se impuso la garra y determinación del equipo árabe, que logró avanzar a los cuartos de final.

El diario Asharq Al Awsat calificó la victoria como “histórica”, destacando el fortalecimiento de la liga saudí gracias a las inversiones recientes. Además, resaltó que el resultado consolidó al Al Hilal entre los grandes clubes del mundo.

Reacción en el camerino tras eliminar al Manchester City

Tras el pitazo final, la euforia no se hizo esperar. En redes sociales, Al Hilal compartió un video desde el camerino donde se ve al presidente del club, Fahad bin Nafel, festejando con sus jugadores. Pero lo que parecía una simple celebración tomó otro rumbo tras un corte en la grabación: los jugadores estallaron en gritos y aplausos como reacción a un anuncio del directivo.

Según información del periodista saudí Hamed Al-Qarni, el presidente habría comunicado un premio especial: poco más 500 mil dólares para cada jugador. La cifra equivale a dos millones de riyales saudíes por cabeza, como recompensa por eliminar al Manchester City. 

Aunque oficialmente no se ha confirmado el monto exacto, medios como Infobae y el diario Al Riyadiyah mencionan que la recompensa económica fue uno de los motores emocionales que encendieron la celebración.

El medio Kooora destacó que esta victoria representa una especie de revancha para los equipos árabes que fueron goleados en ediciones anteriores del Mundial de Clubes. Wydad Casablanca y Al Ain, por ejemplo, habían sido derrotados por el City con marcadores abultados.

Esta vez, Al Hilal no solo se plantó frente al equipo de Guardiola, sino que también le ganó en un partido parejo y emotivo, lo que dejó una marca imborrable en los hinchas saudíes y en la historia del torneo.

Económicamente, la victoria también representa un gran paso. Clasificarse para los cuartos de final del torneo le otorga al club importantes ingresos por derechos de transmisión, publicidad y premios de la FIFA. Sumado al incentivo del presidente, los jugadores tendrán más que motivos para soñar con la copa.

Próximo reto: Fluminense por el paso a semifinales

El siguiente partido del Al Hilal será el viernes 4 de julio frente al Fluminense de Brasil. La cita será a las 2:00 p. m. hora colombiana y definirá a uno de los semifinalistas del torneo.

Con el ánimo por lo alto, un vestuario fortalecido y la motivación económica fresca, el conjunto saudí buscará seguir haciendo historia. De vencer al equipo carioca, se medirían en semifinales con el ganador entre Palmeiras y Chelsea, que jugarán esa misma noche.

El Mundial de Clubes 2025, que se disputa en Estados Unidos, concluirá el 13 de julio. Por ahora, el planeta fútbol sigue pendiente de lo que pueda hacer el equipo árabe que dejó fuera al campeón de Europa.

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