La Selección Colombia ya tiene definido su próximo destino en el Mundial 2026. Después de disputar sus dos primeros compromisos en Ciudad de México y Guadalajara, el equipo dirigido por Néstor Lorenzo viajará a Miami para afrontar el último partido de la fase de grupos contra Portugal, el sábado 27 de junio a las 6:30 de la tarde, hora colombiana, en el estadio Hard Rock.

Colombia lidera el grupo K con seis puntos tras vencer a Uzbekistán 3-1 y a la República Democrática del Congo 1-0, lo que le garantizó el paso a los dieciseisavos de final sin importar el resultado ante Portugal. Sin embargo, la posición final en el grupo definirá el rival y la sede del siguiente partido, dos variables que marcan una diferencia significativa en el camino de la selección dentro del torneo.

¿Qué le pasa a Colombia si gana o empata contra Portugal?

Si Colombia gana o empata frente a Portugal, terminará primera del grupo K y tendrá un escenario distinto al que enfrentaría si pierde. En ese caso, el equipo de Néstor Lorenzo jugará el 3 de julio a las 8:30 de la noche en Kansas City, en el centro de Estados Unidos, frente a uno de los mejores terceros de los grupos D, E, I, J o L. Los rivales podrían ser Paraguay, Ecuador, Senegal, Argelia o Croacia.

Kansas es una ciudad conocida por ser cuna del jazz estadounidense, por su gastronomía reconocida y por sus museos que recorren la historia del país. El trayecto desde Miami hasta allí toma aproximadamente tres horas y quince minutos en avión, lo que implicaría un desplazamiento significativo para el equipo y para los aficionados que sigan a Colombia en el torneo.

Portugal llega al partido decisivo con cuatro puntos, producto de una victoria y un empate, lo que significa que una derrota ante Colombia no le impediría clasificar a la siguiente ronda. Aun así, el duelo entre ambas selecciones tiene plena incidencia en la posición final del grupo y, por tanto, en el rival y la ciudad que le tocaría a cada una en los dieciseisavos.

La posibilidad de quedar primero del grupo K es el escenario más favorable para Colombia, no solo por las características del posible rival, sino también por la fecha del partido, un día más tarde que la alternativa en Toronto, lo que le daría al equipo un día adicional de preparación.

El equipo de Néstor Lorenzo llega al partido contra Portugal con la confianza de haber ganado sus dos primeros juegos y de haberse instalado en los dieciseisavos antes de la última jornada, algo que le permite manejar el encuentro con mayor tranquilidad táctica.

¿Qué le pasa a Colombia si pierde contra Portugal?

Si Colombia pierde ante el equipo de Cristiano Ronaldo, quedaría en la segunda posición del grupo K y deberá medirse contra el segundo del grupo L el 2 de julio en Toronto, Canadá. Los candidatos a ocupar ese lugar son Croacia o Ghana, los dos equipos que se enfrentarán en la última jornada del grupo L para definir quién clasifica a los dieciseisavos.

Toronto es la ciudad más grande de Canadá y capital de la provincia de Ontario. Está ubicada a orillas del lago Ontario, tiene cerca de 3 millones de habitantes y es considerada una metrópoli multicultural. La ciudad es reconocida por sus barrios como Chinatown, Little Italy y Kensington Market, así como por sus museos y por las islas a las que se puede acceder en ferry.

El viaje desde Miami hasta Toronto tiene una duración aproximada de tres horas y quince minutos en avión, similar al recorrido hacia Kansas City. Sin embargo, las condiciones climáticas en Canadá a principios de julio son distintas a las de las ciudades estadounidenses donde Colombia ha jugado hasta ahora.

Enfrentar a Croacia o Ghana representaría para Colombia un reto diferente al de medirse con uno de los mejores terceros. Croacia es una selección con experiencia en rondas eliminatorias de los mundiales; Ghana es un equipo de África que ha demostrado capacidad para sorprender en torneos de esta magnitud.

Cualquiera que sea el rival, Colombia no tendría que enfrentar al primero de ningún grupo en los dieciseisavos, dado que la clasificación de 32 equipos de los 48 participantes garantiza que ningún tercer clasificado se mida con un primero en esa ronda.

El historial de Colombia en los dieciseisavos de los mundiales

En los siete mundiales que ha disputado, Colombia solo logró superar tres veces la fase de grupos. La primera fue en Italia 1990, cuando llegó a octavos de final y enfrentó a Camerún. En esa instancia quedó eliminada tras perder 2-1 en tiempo extra, luego de un error de René Higuita que Roger Milla transformó en gol.

En Estados Unidos 1994 y en Francia 1998, el seleccionado quedó por fuera en la fase de grupos. El regreso llegaría en Brasil 2014, después de 16 años de ausencia en los mundiales, y fue el mejor torneo de la historia reciente del equipo: Colombia llegó a cuartos de final, donde perdió 2-1 ante el seleccionado local.

En Rusia 2018, los cafeteros llegaron a octavos de final y cayeron por penaltis ante Inglaterra, tras empatar 1-1 en los 90 minutos. Fue la última participación de Colombia en un mundial antes del presente torneo.

Ahora, en el Mundial 2026, Colombia regresa a una segunda ronda con la ilusión de superar esa barrera histórica. El equipo de Néstor Lorenzo llega con paso perfecto en la fase de grupos y con dos victorias que le han devuelto la confianza al fútbol colombiano. Lo que ocurra el sábado 27 de junio en Miami definirá el camino que deberá recorrer la selección a partir de julio.

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